sábado, 26 de octubre de 2013

Espadas en la montaña



La era de los vikingos marcó el final del periodo prehistórico en Noruega. No hay testimonios escritos, así que lo que se sabe de este periodo es gracias a los descubrimientos arqueológicos. Las Sagas arrojaron, a su vez, algo de luz sobre esta época. A pesar de que se escribieron tiempo después, las Sagas se basaron en relatos orales que pasaron de una generación a otra. En conjunto, revelan que la era de los vikingos fue sin duda la más rica de todos los periodos prehistóricos del norte.

Muchos eruditos piensan que los saqueos del monasterio de Lindisfarne, en la costa nordeste de Inglaterra, en el año 793, suponen el comienzo de la era vikinga. En muchos lugares del oeste y del sudoeste de Europa todavía hoy se considera a los vikingos como crueles bandidos que causaron estragos entre sus enemigos a sangre y fuego.

Esto es verdad a medias. Los vikingos también emprendieron misiones pacíficas, para comerciar y para colonizar. Los vikingos noruegos se establecieron en las islas Orkney, en las Shetlands, en las Híbridas y en la isla de Man. Las tierras principales del norte de Escocia e Irlanda también fueron su hogar y Dublín, fundada por los vikingos en 840, estuvo gobernada por los nórdicos hasta 1171.

En Islandia y Groenlandia los vikingos noruegos encontraron tierras deshabitadas. Ahí se establecieron y construyeron comunidades. La Islandia actual desciende directamente de la colonización vikinga. En Groenlandia, sin embargo, las comunidades noruegas desaparecieron al cabo de muy pocos siglos por razones aún no esclarecidas.

Los vikingos construyeron navíos rápidos y fácilmente manejables para sus numerosas expediciones, y eran hábiles marineros atravesando los mares abiertos. Estos hombres robustos y duros viajaron repetidamente hacia y desde América, un hecho que da testimonio de la habilidad navegante de sus barcos vikingos. Las Sagas relatan que fue Leif Eriksson quien descubrió “Wineland the Good” (La Buena Tierra de Vino) en el año 1001, pero los estudiosos actuales indican que otros vikingos llegaron a América antes que él. La era Vikinga acabó en 1066, cuando el rey noruego Harald el Duro y sus hombres fueron derrotados en la Batalla de Stamford Bridge en Inglaterra.
La unificación de Noruega

Las regiones que posteriormente se convirtieron en Noruega no se unificaron hasta el siglo IX. Sin embargo, hubo tempranos intentos de unificación. Se formaron dos principales tipos de comunidades: asambleas o tings, organizadas alrededor de un Allting central, y los pequeños reinos.

Tuvo que haber bastantes razones para esto, entre las cuales y muy importante, la necesidad de paz y continuidad de los granjeros, particularmente en las zonas costeras. Estos se veían a menudo saqueados por bandas de ladrones y acosados por los vikingos que regresaban al hogar. Las zonas costeras poseían considerables riquezas, que en realidad eran mercancías robadas y comerciadas.

Sentados seguros en sus “tronos”, los reyezuelos conformaban un sólido grupo con un poder considerable, gracias a los pequeños reinos creados por matrimonios entre monarquías. Los pequeños reinados de Viken (las zonas alrededor del fiordo de Oslo) desempeñaron un papel importante en este proceso.

Su poder aumentó firmemente a medida que los distritos se sometían uno tras otro a su gobierno. Después de la Batalla de Hafrsfjord, cerca de Stavanger, presumiblemente en el año 872, el rey Harald el Rubio reforzó su posición como gobernante de amplias zonas del país. Sin embargo, el proceso de unificación continuó durante décadas, lo que provocó duras luchas entre jefes noruegos opuestos entre sí y entre noruegos y otros pueblos del norte. Al parecer, todo indica que el proceso de unificación acabó en 1060.
Monumento

Espadas en la montaña, es uno de los más espectaculares e imponentes monumentos existentes en Noruega, tres gigantescas espadas vikingas de 10 metros de altura se clavan en la dura roca de la región noruega de Mollebukta, Stavanger, en honor a la Batalla de Hafrsfjord, en la que el Rey Harald el Rubio unificó el territorio de la actual Noruega bajo una única corona, la fecha de la batalla se acepta tradicionalmente como la fundacional del Estado noruego.

Durante mucho tiempo se consideró que ésta había tenido lugar en el año 872, sin embargo, revisiones posteriores no lo tienen tan claro y la fijan en algún momento entre los años 80 del siglo IX y el 900.
Características del monumento

La espada más larga representa a la del victorioso Harald, mientras las otras dos representan a los dos reyes rivales. Al estar clavadas en la roca, de donde no pueden ser movidas, las espadas representan también la paz. Después de la batalla de Hafrsjord, Noruega entró en una edad dorada después de un siglo (siglo IX) de guerras constantes.
Construcción

El monumento estuvo a cargo del escultor originario de Bryne, Fritz Roed e inaugurado por el Rey Olav V en 1983.

martes, 22 de octubre de 2013

La gran guerra... por Dios.. por el Imperio ¡¡



La fe en su propia importancia que perdura entre los Habsburgo pesa como una losa sobre Austria y es la causa de su decadencia moral.
Princesa Catherine Radziwill



Memoria de Fritz Rosemberg, inteligencia austríaca.


La oficina ruge de emoción. Sarajevo ha sido cla oportunidad que esperabamos.

Olas de odio rasgan como un trueno la quietud de Viena, de Brünn, de Budapest. El emperador, no obstante no parece muy preocupado por la muerte de su heredero. De hecho la comidilla de la embajada es la expresión que derramó al enterarse:
un poder superior ha reestablecido el orden que yo...ay! no pude mantener.

Los pobres monos serbios no entienden que han eliminado a su más poderoso partidario, cierto que su difamatorio matrimonio había mancillado el honor de nuestro glorioso imperio, pero seguía siendo el sucesor.

El problema no es la actitud del pueblo, que desea masacrar a los serbios, es Francisco José quien no muestra las agallas suficientes que su mano divina nos guíe. Nuestro aliado el káiser ya ha demostrado todo su apoyo, quiere sangre, sangre para evitar la sangre. El poder del imperio ruso amenaza con engullirnos y aunque el zar sea un retrasado inútil, más de un millón de hombres lo compensan.

Las incesantes instancias al castigo ejemplar se responden con moderación y dudas, mientras que ingleses y franceses tiemblan ante la posible reacción del gigante eslavo, parecen claras sus posiciones.

El 4 de Julio la tensión diplomática se filtraba como la pólvora por el resto de embajadas de Europa, la opinión pública alemana clamaba desaforadamente por un castigo que todos deseamos. Pero también se palpaba lo flamígera de la situación, los alemanes comenzaban a impacientarse he tenido noticia de un mensaje del káiser que no dejaba espacio a la duda: "Cuanto antes se ataque Serbia mejor, habría sido mejor ayer que hoy y mejor hoy que mañana"

En los días siguientes seguimos recibiendo mensajes similares, seguimos recibiendo confirmaciones del apoyo alemán, y en la oficina damos gracias de que Hohenzollern haya decido partir a navegar por unas semanas; la euforia, el patriotismo generado, contrasta con la lentitud de movimientos que nuestro viejo jerarca lleva.

Las calles son una comidilla, pero también aquí entre los diplomáticos se cruzanconversaciones como dagas. El día 9 llegó a la embajada un informe inglés, en él se trataba de calmar a los eslavos y en él se podía leer la respuesta obvia:
Ante el despertar del sentimiento eslavo no se puede mantener la pasividad.

Mientras que los ingleses se preocupaban de hacernos llegar su actitud apaciguadora, para todos nosotros estaba claro que la actitud firme de Rusia era una declaración de guerra enmascarada. Los generales también lo saben aunque desde sus caballos, opinan que Rusia no participará.

El 21 de Julio Francisco José decidió enviar el ultimátum de sus ministros a Serbia, no sin remilgos. ¿De que sirve tener a Dios como ancestro, si no se tiene fuerza?

El documento más formidable jamas enviado por un estado a otro. Tuvo una rápida respuesta. Los serbios lo aceptaban, pero los rusos nos ponen la bota en el gaznate, con 13 divisiones en la frontera. Nuestros chicos están trabajando duro para conseguir esta información, aunque los rusos, no son precisamente discretos.

Conocemos que el gobierno serbio se retira a las provincias, hacen bien. Nuestro ejército se está movilizando por fin, pero los 3 días que se consideraban necesarios en su momento comienzan a alargarse.

De cualquier modo llegado el momento de olvidar los intereses personales, ha llegado el momento de luchar por nuestra patria, por Dios, por el Imperio, ha llegado el momento de la lucha.

Lo más impactante de todo, es que tras presionar durante días, el káiser, a la vuelta de sus vacaciones ha decidido, que Serbia a aceptado humillántemente el documento, que no es necesaria una intervención militar... ilusos, ya no son los grandes reyes del pasado, han iniciado un juego del que no pueden escapar, la maquinaria está en marcha, el odio desbocado y la guerra en marcha. Que ingleses y franceses hagan su elección, aunque poco queda por decidir, creen poder escapar de la guerra, pero movilizan sus barcos, movilizan sus cuerpos.

Años de tratados, de alianzas servirán para vengar las ofensas sufridas por nuestro pueblo, acabaremos con esa sarta de eslavos, acabaremos con la impuesta sumisión a lo que ellos llaman su nación, que prueben el acero austríaco pero sobre todo:

sábado, 19 de octubre de 2013

mas muertos que vivos



Los muertos pueden recobrar un cierto tipo de vida como zombies, esclavos sin mente sometidos a magos diabólicos, esto es lo que creen los habitantes de Haití, isla impregnada de tradición vudú.
Estas estructuras que se ven en un cementerio haitiano pretenden convertir las tumbas en un lugar seguro para los cadáveres. Incluso los más pobres emplean grandes sumas de dinero en fortificar sus tumbas.


Cerca de ella, los negros dedos de un silencioso huésped agarraban rígidamente el pie de una copa de vino que, ladeándose, estaba derramando su contenido. El horror que la embargaba se desbordó. Cogió una vela, la acercó a la cabeza, que estaba inclinada y caída, y pudo comprobar que el hombre estaba muerto. Estaba sentada a la mesa del banquete en compañía de cuatro cadáveres...

Así finaliza el relato de un banquete de boda vudú celebrado en los años veinte, tal como se lo contaron al periodista americanoWilliam Seabrook sus amigos haitianos. El propósito era convertir a los cadáveres en zombies por arte de magia. Esos zombies eran cuerpos semianimados que llevaban una vida crepuscular como esclavos del brujo que había organizado el banquete, de hecho, según cuenta Seabrook, el brujo no pudo conseguir su objetivo, por lo que se marchó, desapareciendo con él los cadáveres.

Sólo hay un país en el mundo occidental donde pueda tener lugar una celebración tan horrible: Haití, cuna del vudú.

¿Acaso los brujos vudúes poseen de verdad el poder de reanimar los cuerpos que acaban de morir? ¿O bien la noción de zombie no responde más que a una autosugestión de los practicantes del vudú?

La palabra zumbi aparece en muchos idiomas africanos. En el Congo significa fetiche; en Dahomey se refiere específicamente al dios Python. Al parecer, en el vudú moderno se recurre a una serpiente-diosa para que de vida al zombie según los deseos del brujo, convertido en dueño del cadáver. Los ritos que se practican combinan aspectos de la magia y de la religión africanas, junto con elementos derivados tanto del ocultismo occidental como del catolicismo popular.

El primer gobernate negro de Haití, Toussaint L'Ouverture.


El vudú desempeñó un papel importante en la expulsión de los franceses por parte de los haitianos. En agosto de 1791 Francia seguía zarandeada por la oleada revolucionaria que había comenzado dos años antes. Al principio no pareció que las cosas cambiaran mucho en Santo Domingo, el tercio occidental de la isla caribeña de La Española, la joya más brillante de la corona colonial francesa. Allí, 40.000 franceses controlaban a medio millón de esclavos negros y a 30.000 mulatos y cosechaban algodón, azúcar, café e índigo. El primer efecto de los disturbios en Francia fue mejorar la suerte de los mulatos. Entonces, los haitianos de piel oscura comenzaron a inquietarse, con la ayuda de un misterioso cura-brujo llamado Boukman que había llegado a Santo Domingo procedente de la colonia británica de Jamaica.

El 14 de agosto de 1791 Boukman reunió a los que querían seguirle en un remoto lugar de la selva. Según los relatos de la época, miles de esclavos recorrieron las sendas secretas de la selva hasta el lugar del encuentro, bajo una tremenda tormenta tropical que debió de añadir aún más horror a los actos que siguieron.

Boukman celebró un ritual de sangre, sacrificando un cerdo y pidiendo a todos los que quisieran ser libres que bebiesen la sangre caliente. La ceremonia acabó con una danza salvaje de «borrachera divina», finalizada la cual los participantes desaparecieron de nuevo en la selva. El ritual, en su conjunto, presentaba un estrecho parecido con las actividades de los Mau-mau durante la guerra de la independencia de Kenya en los años cincuenta de este siglo, y el resultado también fue similar. Durante los días siguientes la mayoría de las grandes plantaciones fueron arrasadas, y sus propietarios asesinados. A pesar de que los colonos franceses más valientes permanecieron allí 12 años más, el resultado final de la reunión nocturna fue la derrota completa de los franceses y el establecimiento, bajo el liderazgo del presidente Toussaint L'Ouverture, de la república negra independiente de Haití, patria del vudú. Según las creencias del campesinado de Haití y de parte de la élite educada, también era la patria de los zombies.

El zombie es esclavo de un brujo diabólico, conocido por el nombre de bokor, que es quien extrae de su tumba el cadáver recién enterrado y quien le confiere una sombra de vida mediante ciertos conjuros. Sin embargo, se trata de una existencia incompleta: el zombie come, respira, excreta, oye e incluso habla, pero no recuerda nada de su vida anterior y no comprende nada de su propia condición actual. En otras palabras, un zombie es un robot de carne y hueso, una máquina biológica.

Un traje y un sombreo negros, colocados sobre la cruz de una tumba, representan las prendas funerarias del Barón Samedi, un dios de la muerte vudú.


El campesino de Haití, siempre alerta frente a cualquier aspecto diabólico o peligroso del vudú, es capaz de descubrir a un zombie por varios signos. El zombie suele caminar dando bandazos, realiza las acciones físicas de manera mecánica, tiene una mirada helada y desenfocada, y habla con voz nasal. Esta última característica, en particular, se asocia con la muerte en el folklore de Haití, probablemente debido a la costumbre de taponar las fosas nasales de los cadáveres con algodón. Los guédé (siniestros y lascivos dioses de la muerte del panteón vudú) se caracterizan por hablar de este modo. Cuando un devoto del culto vudú está poseído por un guédé, siempre habla con entonación nasal. Otra relación más entre los zombies y los dioses de la muerte nos la da el hecho de que uno de los más famosos dioses, el Capitán Guédé, a veces también es conocido bajo el hombre de Capitán Zombie.

Casi todos los haitianos temen la posibilidad de que sus parientes fallecidos puedan ser transformados en cadáveres ambulantes. En el Haití actual pueden apreciarse con facilidad varias de las medidas preventivas adoptadas para evitarlo. Así, por ejemplo, hasta los campesinos más humildes se endeudan para recubrir con pesadas losas las tumbas de sus parientes más cercanos. En las zonas rurales se excavan las tumbas lo más cerca posible de una carretera o camino, para que los brujos, por miedo a las miradas curiosas, no puedan llevar a cabo su nefasta tarea.

En otros casos, la familia del muerto velará la tumba durante noches seguidas hasta convencerse de que el cuerpo está suficientemente descompuesto y ya no le es útil a un bokor. Ocasionalmente, los muertos son enterrados directamente en los patios de las casas de los campesinos.

Los que temen de manera especial a la brujería toman precauciones mucho más extremadas para impedir que sus muertos ingresen en el semimundo brumoso de los zombies. Inyectan veneno en el cuerpo, lo mutilan con un cuchillo, o incluso le disparan para «rematarle». Una precaución menos drástica consiste en colocar en la tumba agujas y carretes de hilo, así como miles de pequeñas semillas de sésamo. La creencia es que el espíritu del muerto estará tan ocupado en la tarea de enhebrar las agujas y contar las semillas, que no oirá la voz que le ordene salir de la tumba. Otra medida consiste en poner un cuchillo en las manos del muerto, para que pueda defenderse.

Una sacerdotiza vudú, con la mirada fija, poseída por un frenesí de carácter místico. Acaba de morder la cabeza de un pollo: su camisa está manchada de sangre.
A veces los brujos controlan enormes grupos de zombies, y en alguna ocasión han llegado al extremo de alquilarlos como trabajadores. Uno de estos casos fue registrado por William Seabrook.

En 1918 la cosecha de azúcar fue extraordinaria. La Hasco (Haitian-American Sugar Corporation, Compañía haitiano-norteamericana del azúcar) ofreció nuevos puestos de trabajo en sus extensas plantaciones. Muy pronto acudieron a las oficinas de empleo de la compañía pequeños grupos de habitantes del poblado, a veces familias enteras. Era costumbre que los habitantes de un mismo poblado trabajasen colectivamente; la persona más representativa recibía la paga de todos, que luego repartía al regresar a casa.

Una mañana, un viejo jefe de poblado llamado Ti Joseph y su esposaCroyance llevaron a las oficinas de la Hasco a un grupo constituido por nueve hombres harapientos y andrajosos. Joseph explicó que se trataba de unos granjeros atrasados e ignorantes procedentes de una remota zona montañosa próxima a la frontera de Haití con la República Dominicana. Sólo hablaban un extraño dialecto rural, y no comprendían ni el criollo ni el francés. A pesar de esta desventaja, añadió, eran excelentes trabajadores, fuertes y sanos.

El responsable laboral de la Hasco contrató al grupo, y aceptó la sugerencia de Joseph de que trabajasen lejos de los demás grupos: el viejo explicó que eran tan primitivos, que en presencia de otras personas se volverían tímidos y se asustarían. Sin embargo, el verdadero motivo para insistir en que el grupo trabajase aislado era el temor de que alguno de ellos fuese reconocido por un familiar o un antiguo amigo: todos los trabajadores de Ti Joseph eran zombies.

Los extraños hombres de Ti Joseph trabajaban diligentemente durante las horas del día, y sólo paraban al atardecer para comer su potaje de mijo sin sal. La tradición vudú sostiene que si un zombie prueba la carne o la sal se vuelve consciente de su verdadera condición y regresa a su verdadero lugar, la tumba, derramando amargas lágrimas.

Un domingo por la mañana Ti Joseph dejó a su mujer Croyance al cuidado de los zombies durante todo el día. Croyance, sorprendentemente, pensó que tal vez les gustaría asistir a una procesión religiosa. Sin embargo, los zombies no se conmovieron ni por el espectáculo ni por nada de lo que ocurría a su alrededor. Mudos y ausentes, continuaron con la mirada fija en el espacio.

En este templo haitiano, el altar está adornado con tambores, espadas y vasijas rituales (objetos utilizados en las ceremonias vudúes), además de imágenes cristianas.


Croyance, apiadándose de ellos, decidió que quizá les gustaría alguna golosina, por lo que compró algunos pastelitos hechos con azúcar moreno, cacahuetes y coriandros, poniendo uno en la boca de cada zombie. Sin embargo, los cacahuetes habían sido sazonados con sal. Al comer la golosina, los zombies se dieron cuenta de que estaban muertos. Con un grito tremendo se levantaron y huyeron del poblado, dirigiéndose hacia la selva en dirección a sus lugares de origen en las montañas.

Cuando por fin llegaron a su destino, fueron reconocidos por los parientes y amigos que les habían enterrado meses atrás. Al llegar al cementerio cada uno de ellos se dirigió a su propia tumba, apartó las piedras y la tierra que la cubrían y se echó dentro, convertido ya en una masa en descomposición. El poder de Ti Joseph, que había evitado que sus cuerpos se descompusiesen, se había desvanecido.

Los habitantes del poblado se vengaron de Ti Joseph. Pagaron a un brujo local para que le maldijera. Pero antes de que la maldición pudiera surtir efecto, algunos hombres le tendieron una emboscada y le cortaron la cabeza. A Seabrook le contó esta historia Constant Polynice, un granjero de Haití que afirmaba no creer en las supersticiones de sus paisanos. Sin embargo, añadió, los zombies sí eran una realidad. Poco después de contar esta historia, le mostró a Seabrook un grupo de tres presuntos zombies. Estaban cavando la tierra con machetes, bajo la supervisión de una mujer joven.

Seabrook miró a la cara a uno de aquellos hombres:


y lo que entonces vi, junto a lo que me habían contado (o quizás a pesar de ello), me produjo un tremendo shock. Lo peor eran los ojos. No eran imaginaciones mías. Eran verdaderamente como los ojos de un hombre muerto: no eran unos ojos ciegos, pero estaban fijos, desenfocados, sin visión. Toda la cara... parecía no sólo sin expresión alguna, sino incluso incapaz de adoptar expresión alguna.

A Seabrook le tranquilizó la idea de que aquellos hombres «no eran más que pobres seres humanos dementes, idiotas, obligados a trabajar en los campos». Sin embargo, su amigo haitiano insistía en que se trataba de zombies. En los años cincuenta, el antropólogo francés Alfred Métraux recogió abundantes pruebas tanto a favor como en contra de la existencia de los zombies. Sin embargo, cuando le mostraron uno decidió que se trataba de un «pobre lunático». Efectivamente, al día siguiente la persona que había visto fue identificada como una enferma mental que se había escapado de la habitación en la que se la mantenía encerrada.

Según el fotógrafo, esta mujer había sido un zombie durante 29 años. Al menos dos personas la habían identificado como pariente suya: Felicia Felix-Mentor que había fallecido en 1907.


Otra escritora, quizá menos crédula que Seabrook en materia del vudú de Haiti, fue Zora Hurston, también americana. Se encontró con una muchacha (a la que fotografió) que al parecer había sido un zombie durante 29 años. En 1907Felicia Felix-Mentor murió de una repentina enfermedad, y fue enterrada por su esposo y por su hermano. En 1936, una muchacha vestida únicamente con una ligera y raída camisa de algodón, fue hallada vagabundeando por una carretera próxima a la finca del hermano. Al parecer había perdido la facultad del habla. Tanto el padre de Felicia como su hermano reconocieron a la muchacha, muerta años atrás. Una vez en el hospital, cada vez que alguien se aproximaba, la muchacha se encogía temblorosa, como si esperase malos tratos. Fue allí donde Zora Hurston la fotografió y trató de hablarle. Después escribió:

La visión fue tremenda. La cara carecía de expresión, y los ojos estaban muertos. Las pestañas eran de color blanco, como si hubiesen sido quemadas con ácido. No se le podía decir nada, ni obtener nada de ella; sólo podía ser contemplada. Y la contemplación de aquel despojo humano era imposible de soportar durante mucho tiempo.

¿Era posible que el padre y el hermano de Felicia hubiesen podido identificarla con tanta seguridad después de tantos años? ¿Acaso la muchacha no era más que una simple loca errante? La firme creencia de los haitianos en el sentido de que parientes y amigos han sido vistos después de su muerte en forma de zombies, arroja una sombra de duda sobre esta reconfortante teoría.

lunes, 7 de octubre de 2013

Museos vikingos al norte de Europa




- El Museo Vikingo de Roskilde al oeste de Copenhague-Dinamarca tienen cinco embarcaciones vikingas originales, encontrados en los Fiordos de Roskilde, cerca de Skuldelev.
 Los barcos están expuestos al público. Además tienen una colección propia, de réplicas de embarcaciones vikingas y de otros tipos nórdicos. 
-El Museo Nacional de Dinamarca (Copenhague) ostentan varios drakkars y la história completa descriptiva desde la creación de los primeros hasta los últimos, como uno que fue hallado en Peberrenden-estrecho del fiordo cerca de Roskilde, que fue hundido por orden de la reina de Dinamarca, Margrethe I hacia el año 1.400 para defender la ciudad de los ataques enemigos.

-El Museo de Naves Vikingas Vikingskiphuset de Noruega, se halla en la peninsula de Bygdoy (Oslo) tienen los drakkars de Gokstad, Tune y Oseberg.

-El Statens Historiska Museet av Stockholm (Suecia) con drakkars pre-vikingos.
 
-Museo Vikingo de Schleswig-Holstein Norte de Alemania- frontera con Dinamarca
se halla restos de snekkers y drakkars, además de una nave vikinga espectacular.

BARCOS VIKINGOS ENCONTRADOS:

Los drakkars vikingos no usaban nombre propio, por lo que los arqueólogos utilizan el nombre del lugar donde se hallan para rebautizarlos y asi darles una identidad.

Gokstad ,Noruega- Fiordo de Oslo, Creado entre los siglos IX y X- Drakkar funerario – hallado a finales s.XIX.


Hjortspring (Dinamarca)  Halsnoy (Noruega) Entre los siglos IX y X
Skuldelev (Dinamarca) S.XITune (Noruega- Fiordo de Oslo- Drakkar funerario, hallado a finales S.XIX)Oseberg (Noruega –Fiordo de Oslo-Construido al estilo de los drakkars funerarios daneses, hallado a fin.s.XIX, datado entre los siglos IX y X) 
Nydam (Sundevend-Dinamarca) Actualmente expuesto en el castillo Gottorp de Schleswig-Holstein (Norte de Alemania. 
Los drakkars vikingos fueron uno de los barcos más veloces, resistentes y más preparados para el Oceáno Atlántico. Desde siempre el hombre ha querido surcar los mares, los cuales, eran la frontera entre lo conocido y lo desconocido. Los vikingos más conocidos fueron los daneses, quienes por cierto, fueron los que originaron las poblaciones del norte de Europa, colonizando con el paso del tiempo éstas tierras. Famosos vikingos fueron: Harald Blatend, Svend Tveskaeg, Harald Blatend, o los reyes daneses: Gurm den Gamle, Gurm el viejo, Erik den Rode Erick el rojo, Knud den Store Canuto el Grande, etc.

Los escandinavos eran considerados durante los siglos VI-XI un pueblo primitivo y guerrero. Las duras circunstancias de la vida, la falta de recursos y la expansión demográfica, hicieron que grupos de hombres abandonaran sus tierras y empezaran a explorarar nuevos horizontes hacia el año 856. Por ello, los primeros vikingos deseosos de conocer rutas, hallaron el norte de Escocia y posteriormente Irlanda en la que si se encontraron con un pueblo mucho más culto, los celtas. Arrasaron con todo y creandose el apodo de piratas o reyes del mar “Vikinger”. A veces eran ladrones, saqueadores, asesinos y otras veces eran comerciantes. Saquearon las tierras del norte, Germania, Rusia, Paises del Mar Báltico, Paises Bajos,Galia, la Normandia, la Bretaña e incluso el norte de la peninsula de Hispania desde Galicia hasta Vascongadas, destacando la zona del cantábrico occidental, Italia e incluso se asegura que llegaron hasta Bizancia.

Son conocidas las famosas travesias de los vikingos por el Oceáno Atlántico y menos famosos eran sus trayectos por el mar Mediterráneo. Durante siglos fueron conocidos como los mejores navegantes y exploradores de la Alta Edad Media.

En muchas ocasiones cuando los vikingos arrasaban pueblos, muchos, acabavan por instalarse luego en ellas y fundar colonias como ocurrió en Irlanda, Escocia, Inglaterra, Normandia,la Bretaña, ... y pequeñas colonias al norte de España, aunque es sabido que se hablan más de celtas con origenes escandinavos. Los historiadores apuntan que los vikingos dejaron de ser unos famosos vándalos al hacerse cristianos y adoptaron la cultura del centro de Europa y la unieron a la suya. Una de las culturas que más les fascinó fue la celta. La dominación vikinga acabó al abrazar éstos la religión cristiana y adoptar la cultura germano-latina.

De las muchas naves vikingas,vikinger skeppe:drakkars y snekars dragones y serpientes
que se distinguian por sus adornos en las proas y popas, con las cabezas de dragones tallados en
la madera, a los que se les atribuia protección ante los malos espiritus del mar.
De estas embarcaciones destacamos las primeras encontradas en Noruega, las de Kvalsund del siglo VII o la de Oseberg del siglo IX. La primera fue hallada en 1902 en Kvalsund.

Su proa y popa eran idénticas. Se hallaron unos pocos remos intactos de los 10 que disponia por banda. La segunda en cambio, encontrada en Oseberg (Noruega) estaba mejor acondicionada, con una eslora de 21 mts por 5 mts de manga. Con la misma caracteristica de la proa y popa que la de Kvalsund, que eran idénticas. En ésta se pudo encontrar el mástil de 13 mts de altura.

Las naves vikingas más primitivas no tenian quilla por lo que las hacia muy poco manejables sobre todo en las maniobras. Éstos podian remontar rios poco profundos o navegar por el Báltico (Sgagerak) en pleno verano. Las embarcaciones estrechas tenian unas cuadernas muy cortas. Simétrica era la proa y la popa en relación con el plano que pasaba por el eje del mástil. La vela era cuadrada

En el siglo VII se introdujo cascos con quilla para obtener una mejor estabilidad y un avance dirigido hacia un mástil que alzaba una vela rectangular, de lana burda o lino, colocada en el único mástil central de diversos colores, optando por el negro, blanco, rojo o conjunto de negro- blanco o blanco- rojo.

El costillaje estaba recubieta de ligeras cuadernas de robles; el artesanado de la embarcación era rica en dibujos y formas, que le daba un original toque escandinavo. Se sabe que ha habido drakkars de más de cuarenta remos por banda. No tenian cubiertas y si muchas fileras de banquillos de madera en donde remaban, por lo que la podia dotar de mucha tripulación. Es sabido que ponian sus escudos a lo largo de ambas amuras parte delanteras de los costados que al converger hacia la roda formando parte de la proa.

Los vikingos estudiaron las fuerzas del viento y sabian maniobrar con facilidad.

Los constructores de sus embarcaciones siempre hacian pruebas sobre los fiordos y utilizaban madera resistente de gran calidad, provinentes de los grandes bosques escandinavos.

Los historiadores describen que habia al menos tres tipos de embarcaciones vikingas, la de asalto y utilizadas también para las exploraciones por el oceáno, las de ceremonia-utilizadas en muchos casos para los enterramientos, y las de exploración costanera- utilizadas para la protección de sus costas, algo más pesadas y menos largas. Como ejemplo tomaremos el drakkar de 24 mts de eslora, con un mastil de 18 mts de altura, vela de 100 metros cuadrados. Con un peso de unos 400 kgs. En estos buques ya se empiezan a ver un timon fijo en la parte de popa amurado a estribor. Como la de Gokstad que fue desenterrado en un túmulo funerario. Este tipo de drakkar tienen la proa fina y muy alzada. Se ha comprobado que algunos vikingos metian sus embarcaciones para navegar en rios,cascadas o rápidos. “Para una bajada rápida, bajaban el mastil y metian los remos hacia dentro, colgaban de un cordaje el timon a la borda y transportaban la nave por tierra firme hasta el próximo rio navegable”.

Otras formas de barcos como la “Langskip” barco largo era para unos cincuenta remeros y estaba dotada para largas distancias, para la exploración. Su diseño alargado y estrecho la hacia ser más veloz. Los “Snekkers, Snekkja o Skute” del noruego, nave o embarcación eran mucho más pequeños y no servian más que para proteger las costas escandinavas. Los “Knorrs” era una nave para el transporte Comercio y colonización, más robustos, más pesados y más lentos. Fueron utilizados más para la navegación entre el Atlántico y el Mar del Norte Suecia, Dinamarca, Rusia, Finlandia,... y para la conexión entre Noruega e Islandia. Sus medidas eran más anchas que las del “Snekke” y ha habido casos en que se han utilizado este tipo de embarcación para expediciones y conquistas en Islandia o Groelandia. Los “Karv” podian ser de unos trece remeros por banda y más utilizada para la defensa de las costas de sus territorios.

Los vikingos eran también muy religiosos, teniendo a sus propios dioses y a algunos fueron considerados imprescindibles para navegar o para la guerra, como lo fueron: Odin, Balder, Thor, Tyr, Frej, Freja, Loke, Udgardsloke,...

En el año 1000 una embarcación vikinga cruzó el Atlántico, a travesando Groelandia y llegando a la isla de Terranova y la zona del Labrador actual Canadá. También los mismos y posteriormente llegaron hasta el norte de America, por su costa oriental zona de Washington, Nueva York Pero como no hay muchos datos referente a esta expansión vikinga hacia el nuevo continente, siempre se ha considerado que fuera Cristobal Colón el primero en llegar.

En tiempos de Olaf Tryggvason de Noruega, los drakkar llamados Osmsinnlangi u Ormen Lange llegaban a medir de 40 a 100 mts de eslora y algunos por más13 mts de manga. Roda y codaste se alzaba a unos 5 mts del agua. Algunos tenian una capacidad para hasta 700 hombres y tenian 120 remeros, que iban turnándose durante el dia con otros componentes de la tripulación, según fuentes danesas. Las velas eran de colores rojos, azules, y ya empezaban a colocarles iconos, dibujos representativos de cada tribu, como podria ser un león, un dragón, una cruz, etc. Las muras eran ricamente decoradas también con dibujos y filigranas celtas y vikingas.
El barco de Olaf de Noruega era de 34 remeros por banda por 43 mts de eslora.

Uno de los barcos de Knud de Dinamarca media 68 mts de eslora y capacidad para 60 remos por banda. Por entonces eran más ligeros y veloces que los pueblos de sus adversarios. Las tecnicas de navegación habian mejorado considerablemente. Se habian ganado la fama de los mejores navegantes de mundo occidental.